Três membros de uma família morreram na madrugada de quarta-feira quando uma árvore caiu sobre seu veículo em meio a um clima severo e inundações repentinas em East Ridge, subúrbio de Chattanooga, Tennessee . Autoridades confirmaram que entre as vítimas fatais estão uma mãe, um pai e seu filho. O incidente ocorreu pouco depois da meia-noite, quando o solo saturado pelas fortes chuvas causou a queda da árvore, de acordo com o Escritório de Gerenciamento de Emergências do Condado de Hamilton.
As mortes estão entre as consequências mais trágicas das inundações generalizadas na região, que começaram na terça-feira e se intensificaram na quarta-feira. Equipes de emergência responderam a inúmeros pedidos de assistência, resgatando pessoas de casas submersas e veículos parados em todo o Condado de Hamilton. Uma pessoa continua desaparecida após supostamente ter entrado na água da enchente na East Brainerd Road na noite de terça-feira. As buscas continuaram na quarta-feira, informaram as autoridades.
O prefeito do Condado de Hamilton, Weston Wamp, declarou estado de emergência local na noite de terça-feira, com as águas da enchente inundando ruas e bairros. Ele se reuniu com autoridades de emergência e equipes locais de resposta na manhã de quarta-feira para avaliar a extensão dos danos e coordenar os esforços de resposta. As autoridades relataram que mais de 15 centímetros de chuva caíram em Chattanooga somente na terça-feira, tornando-se o segundo dia mais chuvoso já registrado na cidade, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.
Mais tempestades devem atingir o Tennessee saturado
As enchentes forçaram o fechamento de vias importantes, incluindo trechos da Interestadual 24, entre a Interestadual 75 e a US 27. O Corpo de Bombeiros de Chattanooga relatou a realização de vários resgates aquáticos durante a noite, incluindo a evacuação de moradores de casas inundadas e a retirada de motoristas de veículos alagados. As equipes de resgate da Swiftwater também ajudaram a evacuar moradores presos em três casas em East Ridge.
O Gabinete do Xerife do Condado de Hamilton observou a extensão sem precedentes da inundação. O xerife Austin Garrett afirmou que o evento foi mais generalizado do que as tempestades típicas na área, impactando o deslocamento e o tempo de resposta. Ele descreveu a dificuldade de acesso às áreas afetadas, enfatizando que a inundação não se limitou a um único local, mas sim se espalhou por diversas comunidades. O Serviço Nacional de Meteorologia manteve alerta de inundação até a noite de quarta-feira para grande parte do centro do Tennessee e partes da região sul dos Apalaches.
Serviço Nacional de Meteorologia alerta para ameaça contínua
Autoridades alertaram para a possibilidade de chuvas torrenciais adicionais, inundações repentinas e “tempestades de treinamento” em áreas já saturadas. Chuvas torrenciais, semelhantes às tropicais, produziam até cinco centímetros por hora, aumentando o risco de inundações mais severas. Abrigos de emergência foram abertos para ajudar os moradores desabrigados, e as autoridades emitiram repetidos alertas para que a população evitasse dirigir em estradas alagadas. O prefeito de Chattanooga, Tim Kelly, pediu cautela aos moradores, citando previsões de chuva contínua e condições perigosas.
“Para o bem dos nossos socorristas, peço a todos que tenham cautela ao se locomoverem hoje e, independentemente do que aconteça, não dirijam por ruas alagadas”, afirmou. As inundações no Tennessee fazem parte de um padrão climático mais amplo que afeta o sudeste dos Estados Unidos , com alertas de inundações repentinas em vigor em vários estados. Os meteorologistas preveem que o tempo instável continue até quinta-feira, seguido por temperaturas mais altas e índices de calor se aproximando dos 38°C. – Por Content Syndication Services .